Tigray, au coeur des églises rupestres

Un peu d’histoire

L'histoire du Tigray remonte à plusieurs millénaires et est marquée par des événements importants. Parmi ceux-ci citons :

• Royaume d'Axum (c. 100 av. J.-C. - c. 940 apr. J.-C.)
  Le Tigray est le berceau de l'ancien royaume d'Axum. Celui-ci a prospéré entre le Ier siècle avant notre ère et le Xe siècle de notre ère. Axum était un centre politique et économique puissant, impliqué dans le commerce avec l'Égypte, la Grèce, l'Arabie et l'Inde. Le royaume d'Axum a également adopté le christianisme dès le IVe siècle, ce qui a profondément influencé la culture et la religion de la région.
• Résistance contre l'occupation italienne (1895) (1941)
  Le Tigray a joué un rôle important dans la résistance éthiopienne contre l'occupation italienne en 1895 puis de 1936 à 1941. La bataille d'Adwa notamment a contribué à la libération de l'Éthiopie et à la fin de l'occupation italienne.
• Guerre civile et rôle dans la politique moderne
  Après l'occupation italienne, le Tigray a été touché par la guerre civile éthiopienne (1974-1991). Le Front populaire de libération du Tigray (TPLF) a émergé comme une force politique majeure et a joué un rôle clé dans la chute du régime militaire marxiste en 1991. Le TPLF a ensuite été un acteur politique influent jusqu'à récemment.

Bien sûr il faut évoquer la guerre civile qui a opposé le TPLF au gouvernement entre 2020-2022 faisant de nombreuses victimes et de nombreux déplacés.

Mais ces événements clés ne représentent qu'une "petite" partie de l'histoire riche et complexe du Tigray.

Héritage inestimable du Tigray

Le Tigray, en Éthiopie est un lieu riche en histoire, en art et en culture. En explorant les trésors du Tigray, nous pouvons nous immerger dans un héritage ancien et découvrir une culture vibrante.

Gheralta et ses paysages de star wars

Pour exemple, Gheralta et ces paysages spectaculaires est une destination prisée des amateurs de nature et d'aventure.

Situé à environ 50 kilomètres au nord de la ville de Mekele, Gheralta est célèbre pour ses églises rupestres anciennes et ses panoramas à couper le souffle.

En effet, les montagnes du Gheralta se distinguent par leurs formations rocheuses uniques qui semblent sortir tout droit d'un paysage fantastique. Des pics abrupts et des falaises escarpées se dressent majestueusement, offrant des opportunités d'escalade, de randonnée et d'exploration sans limite.

Les formations rocheuses prennent différentes formes. Certaines ressemblant à des tours de pierre. D'autres à des châteaux ou à des cathédrales naturelles.

Gheralta est bien sur réputé pour ses églises rupestres anciennes, creusées dans les montagnes il y a des siècles. Ces églises, dissimulées dans les gorges, en haut des tours ou les grottes, présentent une architecture et des fresques religieuses magnifiques.

Certaines églises sont accessibles par une ascension vertigineuse, d’autres sont à la portée de tous et surtout toutes offrent des fresques et des trésors insoupçonnés. Aucune ne vous laissera indifférent.

Au-delà de ces trésors architecturaux caractérisés par leurs structures en pierre, elles sont d’une importance spirituelle sans égale. Je vous reparlerai des différentes églises du Tigray dans de prochains articles.

Axum, gardienne de l'immuable patrimoine culturel

Bien sûr, la ville d'Axum qui est l'une des plus anciennes villes d'Éthiopie. Site inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1980.

Connue pour ses obélisques monumentaux, ses stèles gravées et ses ruines antiques, Axum était autrefois la capitale d'un puissant royaume et un centre commercial prospère.
Également, dans la ville d’Axum située dans la région du Tigray, se trouve un site d'une importance historique et religieuse considérable : l'Arche d'Alliance.

Selon la tradition, l'Arche d'Alliance est l'objet qui contenait les Tables de la Loi données à Moïse sur le mont Sinaï. Elle est considérée comme une relique sacrée par de nombreux croyants.

Puis Axum accueille un des pèlerinages les plus importants d’Ethiopie "Axion Sion" ou "Mariam Tsion" (Assomption de la Vierge Marie) pour tous les chrétiens orthodoxes éthiopiens. Cet événement regroupe des milliers de pélerins venus de toute l’Ethiopie. La prière et la communion sont les maîtres mots de ces moments.

Je vous parlerai aussi de la Reine de Saba, figure emblématique de l’histoire Ethiopienne.

Mekele, équilibre entre modernité et traditions

Je n’oublierai pas Mekele, capitale de la région et située au cœur des montagnes du Tigray. Mekele offre un mélange fascinant de culture, d'histoire et d'activités contemporaines.

Mekele est aussi un des points de départ pour la dépression du Danakil. Pendant des siècles, Mekele a été joué un rôle stratégique pour les caravanes qui transportaient du sel depuis les mines de sel du Danakil vers d'autres régions de l'Éthiopie. Encore aujourd’hui cette activité demeure.

Comme vous pouvez le voir, la région du Tigray et son patrimoine intemporel a beaucoup à vous raconter. Ce qui précède n'en sont que quelques exemples. Les prochains articles sur la région du Tigray aborderont plus précisément les multiples facettes de cette terre ancestrale.